在申请美国研究生的过程中，如果真的想要做到十全十美、万无一失，井澜留学建议大家在大一入学后就要带着“我打算美国研究生申请”的意识度过大学四年，每个阶段都有需要完成的任务，为自己的未来负责。
大一上学期首先要对出国留学有基本认识，跟家长、老师和身边的同学多沟通，寻求多方面的意见。在此过程中多了解一些院校和专业信息，尽早让目标清晰起来。如果能够找到正在准备留学或已经出国留学的前辈最好，跟他们多交流，寻求更细节的建议。这个阶段还需要注意的是，尽可能参加社团活动或社会志愿者活动，这些都是申请留学时leadership最合适的展现。
大一下学期会迎来第一个暑假，如果可以的话注意了解学校里的海外游学项目，一般来说学校都会有部分海外合作，如果有留学意向，这些项目的参与可以帮助你更好地进行学校判断和选择，能够亲身体验学校氛围是最好的。更重要的是，如果能够参与一些交换项目，接触教授也有利于今后推荐信的完成。
语言成绩是研究生申请最基础的敲门砖，这个阶段就是准备语言考试的最佳时期。申请美国研究生建议直接考托福，英语能力有所欠缺的同学这时候就可以开始报班学课程了，在下学期之前最好能够参加第一次考试，为语言成绩的提升留出充足的准备空间。
研究生申请时，除了语言成绩的要求，还需要准备的重要考试是GRE或GMAT。GRE更偏向于理工科专业申请，而GMAT则偏向于商科类专业。通常工程学院内的研究生项目均要求GRE成绩，而纯商科类专业则需要GMAT成绩。二者的选择需要根据专业类别来确定。
通常我们说大三开始就是美国留学申请的真正冲刺阶段，在此期间内首先要将GRE或者GMAT成绩考出来。其次就是要开始考虑推荐信的问题，一般来说需要2-3封推荐信，推荐信的人选最好是熟悉自己的教授或者实习单位的对你有了解的上司。切勿找从未工作过的大牛公司的同学或者朋友帮忙写推荐信。
大三下学期是研究生申请的重要阶段，选校要提上日程，尽快确定申请的学校。如果找了留学机构，这时应该有完整的选校方案和计划了，自己DIY的同学也要及时关注目标学校的申请要求和截止日期。语言成绩和GRE/GMAT成绩没有达到要求的尽快考出成绩，有余力的同学还可以继续强化背景，参加各类实习和志愿者活动。
这个阶段就要开始准备各种申请材料了，包括本科成绩单、语言成绩、推荐信和简历等。这些都是客观资料，尽快准备好，以腾出更多时间写PS（personal statement）。在申请截止日期前大约两个月开始填写网申，确定各类成绩的下达日期，最好不要拖到DD（deadline）前几天，按时提交申请。
大四下学期的2、3月份会是offer集中发放的时间，一般来说收到多个offer时你可以再四月中旬前仔细考虑，做出最优选择。还需要注意的是奖学金也在这一时段发放，这也是考虑学校的重要因素。选定学校以后就可以开始进行一些行前的准备了，包括申请签证、订机票和住宿等。
除此之外，在大学4年期间保持较高的GPA，有时也会对申请学校档次起到决定性作用！
小井始终相信，只要做足了准备，终究会收获你想要的结果。
