从2021 U.S. News 世界大学排名榜单上可以发现，TOP10里面的美国院校就占了8所，TOP100中就占了45所，接近一半。可以说，美国的高等教育实力非常强劲，在全世界备受推崇认可。
那么，留学美国该如何选择适合自己的大学呢？这绝对是值得深究的问题。
本期，我们主要想聊聊美国公立大学和私立大学的区别。
01 建立目的
源于各州对本州纳税人的教育义务，公立大学是一种公共服务。
而私立大学主要与某种教育理念或神学院的建立有关。比如康奈尔大学的校训“I would found an institution where any person can find instruction in any study”，体现了其有教无类的教学理念；布朗大学的校训也与宗教相关，“In Deo Speramus”（In God we hope，意为像信奉上帝般信奉真理）。
由于公立和私立大学的建立目的不同，从而也导致了两者在很多方面存在差异。
02 捐赠来源
公立大学的运营主要依赖政府拨款，政府预算的变化会很大程度上波及学校运作。
如果大学从政府那里得到的财政支持减少，校园资源就很可能会被压缩，班级人数增加，课程削减，甚至出现增加学费的现象。比如，在2008年至2011年间，因受金融危机影响，科罗拉多州立大学和加州大学的学费翻了一番；再比如，由于2020年新冠疫情影响，加州州政府就砍掉了加州大学10%的预算。
而私立大学的运营资金的重要来源之一是校园捐款。对于财政状况好的精英大学来说，还会将收到的捐款等组成的基金会endowment，有专业人士进行投资管理，比如哈佛、耶鲁的资金就非常雄厚。
03 学费
据U.S. News “2020-2021年美国大学学费”统计，私立大学的平均学费为35,087美元/年，而读本州公立大学则平均只需9,687美元/年——也就是超过3倍的区别。而国际学生就读公立大学的话，需要按州外（out-of-state）学费缴纳，平均学费为21,184美元/年。
04 生源多样性
公立大学会优先录取本州学生，不会过多考虑学生的多样性，录取国际学生主要是因为他们会缴纳全额州外学费。一般来说，美国的本土学生很少选择去州外上公立学校的，他们倾向于读本州公立大学，因为便宜；或者会去州内的私立大学，因为学费标准是一视同仁的，且更多的是小班上课。
而私立大学会更注重学生的地理多样性，还会在官网上会展示录取学生在各州、各国所占的比例。
05 申请要求
对公立大学来说，由于每年申请人数很多，为了能高效筛选出符合要求的申请者，大部分公立大学招生会更看重学术成绩的“数字”。
一些公立大学甚至还有“一刀切”成绩录取的政策。比如，在德州就有政策，本州高中毕业生GPA前10%的学生可以自动录取到德州公立大学。
相比之下，私立院校在招生上不受政府限制，可以更自由地挑选学生，在录取审核上更为严格，看重对学生的整体评估。
换言之，私立大学除了会考虑成绩硬指标外，还需要评估学生的课外活动、申请文书、推荐信、面试、性格品质等各种软背景，目的是找到与学校气质更为匹配的学生，构成学生群体的多样化。
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