关于“水”这个话题，在知乎上逛一圈，总会有全美TOP30以后的学校都是“水”校的言论出现，也充斥着各类问题比如：美国名校的水项目有哪些？哥大的XXX项目真的很水吗？
其实换个说法，大家对项目水不水的疑问关键就在于——项目是否具有较高的含金量？
一般来说，大家判断项目水不水的标准只有两个，一是中国学生多，二是录取要求低。但这些是否能作为判断项目含金量高低的决定性因素呢？
中国学生多
对部分人来说，出国留学就是到纯英语的环境中锻炼自己的专业知识和语言水平，却进了一个走到哪里都能说中文的学校，不免会产生这个项目性价比极低的感受。
但随着近年来国际生数量继续攀升，中国留学生的数量更是在逐年增加。作为第一生源国，进入中国留学生多的项目也就成了大概率事件。
美国不少名校对国际生比较友好，招生数量多，中国学生会显得更多。就拿常常处在质疑风口浪尖的哥伦比亚大学来说，学校国际生比例高达54%，从架构上看，研究生院人数更是本科学院的2倍不止，因此基本上以研究生为主，国际生的数量更多。
录取人数多就说明哥大的研究生项目水吗？事实上，哥大一贯提倡的理念就是“有教无类”，任何种族、政治和国籍的问题都不在招生的考虑范围之内，因此国际生申请起来难度较小。另一个例子是大名鼎鼎的哈佛大学，国际生的比例被严格控制在1%，最终录取的人必然是国家最好的学生之一，很多人觉得这就是真正有含金量的专业，但其实只是招生政策的问题。
录取要求低
的确，录取要求也是衡量学校和项目水平的标准之一，但不是全部。许多美国大学都有部分研究生项目对标化的要求不高，但美国大学对学生的录取参考的是综合条件，分数也许不那么高，但软实力方面的优异的确能够起到弥补作用。另外，个别情况也不足以说明问题，毕竟每个班级都有第一名和最后一名。
来说说著名的SPS学院吧，翻译成“继续教育学院”确实不怎么高大上，尤其是哥大SPS，始终在讨论各种“水”项目时名列前茅。但作为世界级的名校，从去年开始，哥大SPS就已经有了课程和招生条件上的调整，申请者背景越来越好，课程设置也越来越正规。
美国大学众多，各个学院里的项目更是数不胜数，榜单始终被各种因素影响，因此榜单可以参考，但不完全准确。部分专业在美国认知度很高，在行业内也能被认可。另一方面，项目的申请难度也不能完全作为判断的依据，部分项目可能会因为学校本身的名气申请难度较高，实际上课程设置较弱，就业率更是不理想。
因此，判断一个项目水不水，最重要的是你与项目的适配程度。
课程设置
其实在很多干货文章里，我们都会提到要注意了解项目的课程设置，这是非常重要的部分，但很多同学都没有重视起来，等到上课才发现不合适。在美国的导师制下，老师在课上教什么是研究生学习的关键。
以近年来火爆的计算机专业为例，绝大多数美国名校都要求学生本身学过基础汇编语言，大多数计算机项目都是在基本课程之上与其他领域交叉，基础的部分需要你自己在课外解决。如果你零基础，那么Top50里就只有威斯康星麦迪逊、卡内基·梅隆大学、UC Berkeley和MIT这4所大学会教基础编程课程。
课程老师
在美国名校中，商科的老师尤其需要注意。因为有的学校商科课程是偏实践型，于是就会有很多客座教授和外聘老师，水平上参差不齐，更重要的是对实际操作案例的讲解，如果你是对商科理论感兴趣，这部分的教师设置可能就不太符合你的需求。另一方面，部分外聘老师的案例课堂对没有经验的学生来说理解起来也会比较有难度。
职业规划
这方面就单纯是个人诉求，是否在研究生之后选择就业？就业的话选择留美还是回国？如果打算继续深造读博，那么课程上就尽量选择学术性较强的项目，如果打算毕业回国就业，可以更多从学校综排的角度上考虑，而留美工作则更需要考虑项目的专业排名、学校合作实习机会、学校所处的地理位置等多个方面。
总之，项目水不水是见仁见智的问题，找到合适自己的项目才是最重要的。
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